Google incrementa inversiones en energías alternativas

La compañía estadounidense Google invirtió 168 millones de dólares en la planta solar más grande del mundo —Ivanpah— al llevar las inversiones totales de la empresa en energía alternativa a más de 250 millones de dólares, según el director de Google Green Business Operations, Rick Needham.

La asignación se destina para la empresa BrightSource Energy que se dedica al desarrollo y la construcción de una planta de energía solar en el Desierto Mojave de California. La planta generará 392 MW de energía limpia cuando inicie su funcionamiento en 2013.

El mayor inversor del proyecto es la compañía NRG Energy Inc. que ya destinó 300 millones de dólares. Ivanpah pretende convertirse en la primera planta verde privada que permita suministrar en gran escala energía limpia y barata a los consumidores.

La torre de energía de la planta tendrá 140 metros y se emplearán 173.000 heliostatos con dos espejos en cada uno.

Google obtuvo el derecho al comercio de energía en febrero de 2010, lo que le permitió abordar con mayor eficacia el problema del suministro de energía a sus servidores.

En mayo pasado la compañía invirtió 38 millones de dólares en energía eólica. En julio y octubre la empresa destinó recursos en otros dos proyectos similares asegurándose con una fuente estable de energía para los próximos 20 años, algo que refleja la política de Google de promoción de las energías alternativas.

El Gobierno de EE. UU. también muestra interés en la realización de proyectos de esta índole. El Departamento de Energía de los Estados Unidos tomó la decisión de conceder la garantía por un valor de 1.600 millones de dólares para finalizar la construcción de Ivanpah.

La administración de Barack Obama, a su vez, llama al sector empresarial a invertir en proyectos “verdes” recelando de perder el liderazgo en la esfera bajo el empuje de China, país que activamente desarrolla tecnologías ecológicas.

Científicos México transforman la basura en combustible

Los desechos de comida pueden ser convertidos en energía para hacer funcionar el automóvil, en electricidad para iluminar edificios o en gas para poder cocinar. Científicos del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) de México desarrollan una biorrefinería, proceso que permite aprovechar la basura orgánica para obtener biocombustibles.

El proceso de biorrefinería permite transformar la basura en metano e hidrógeno, considerado por muchos expertos como el combustible del futuro debido a que su combustión no produce gases de efecto invernadero, considerados las causantes del cambio climático.

Carlos Escamilla, estudiante de doctorado del Departamento de Biotecnología del Cinvestav que encabeza la investigación, explicó que la iniciativa pretende obtener diferentes productos de una misma materia, en este caso la basura. "Por un lado la biorrefinería permite extraer lo más que se pueda del mismo residuo orgánico y por el otro eliminarlo al máximo, ya que si al desecho lo sometes a un primer, segundo y tercer proceso, el residuo va siendo cada vez menor", precisó el científico, que desarrolla su proyecto desde hace cuatro años.

El académico está seguro de que con el gas metano obtenido de las cáscaras de fruta, los desperdicios de comida y otros residuos se puede hacer funcionar desde un microbús hasta el calentador de una casa, generando mucha menos contaminación de dióxido de carbono.

El investigador precisó que si toda la basura orgánica que a diario genera el Valle de México se transformara en energía, se podrían mover más de 151.000 automóviles compactos por 10 kilómetros o mantener encendidos 900.000 focos ahorradores de 25 vatios.

De acuerdo con los experimentos de Escamilla, es posible obtener 13 mililitros de hidrógeno y 341 mililitros de metano por cada kilogramo de basura orgánica molida y procesada en un digestor.

Un proceso parecido existe ya en varios países que producen hidrógeno y metano a partir de la basura, pero lo hacen por separado. "La novedad de la investigación mexicana radica en usar la misma materia prima y en generar en un mismo proceso hidrógeno, metano y enzimas", precisó Escamilla.

La organización estadounidense Battelle, una de las más grandes de Estados Unidos enfocadas a la investigación para solucionar problemas urgentes del mundo, otorgó el premio Student Paper al proyecto de Carlos Escamilla Alvarado que comenzó hace cuatro años como tesis de maestría.

Reciclaje de pilas

Las pilas como es sabido por todas las personas son una de las herramientas que hay de mayor uso en la actualidad, puesto que la facilidad de llevar una carga de energía a cualquier lugar es muy útil para hacer funcionar diferentes aparatos eléctricos que se pueden llevar a cualquier lado, pero en el mundo actual es tanto el consumo que se hace de las pilas que los componentes químicos que hacen parte de las pilas se han convertido en un problema ambiental, por tal motivo en algunos países donde el consumo de la pilas es de un nivel muy alto se ha comenzado a implementar el reciclaje de pilas, con el fin de disminuir la contaminación que generan las pilas.

El reciclaje de pilas es de mucha importancia puesto que si las pilas se echan como hacen la mayoría de personas, que las echan en la basura se genera una alta contaminación por parte de las pilas, puesto que los componentes químicos de la pilas, como el mercurio –el cual es uno de los cuales genera mayor contaminación- el cadmio, el níquel, el manganeso y el cinc entre otros, hacen que las pilas arrojadas a la basura se conviertan en un peligro inminente para el ambiente, puesto que las pilas al ir mezcladas con la basura, las cuales se llevan a rellenos sanitario, vertederos o incineradoras, sus componentes se diluirán en la tierra o se mezclaran con el aire, de allí la gran importancia del reciclaje de las pilas, puesto que si no se realiza el reciclaje de pilas los componentes de éstas al llegar a medios como la tierra, el agua y el aire, muy posiblemente acabaran por llegar al contacto con los seres vivos, es tanto así que en grandes centros urbanos ya se comienza a ver los resultados de no realizar el reciclaje de pilas.

Por tanto el reciclaje de pilas es una tarea de gran importancia, así lo recomendable es depositarla en contenedores especiales mientras se lleva a un lugar o centro que se encargue del correcto reciclaje de pilas, ya luego en los centros de reciclaje de pilas lo que se hace es separar los componentes altamente químicos de las pilas como el mercurio – se hace referencia a éste componente, puesto que es el mas peligroso es el mercurio.
los materiales que se puedan recuperar se extraen, para lo cual con los resultados del reciclaje de pilas, se meten las pilas en una trituradora la cual destilara los elementos útiles y no útiles de las pilas, en la gran mayoría se logran sacar la muchos de los componentes en una tasa altamente pura, el inconveniente es que las medidas del reciclaje de pilas respecto a centros donde las reciban, es muy pocas debido a que la implementación de energía para la realización del tratamiento del reciclaje de pilas es muy alto y no hay los medios económicos suficientes para cubrir tales gastos, por tanto lo que se puede hacer en esta situación es mantener un control respecto a no arrojar las pilas y conservarlas en contenedores donde no se deshagan o se diluyan los componentes de las pilas y seguir con la tareas del reciclaje de pilas.

Vale la pena resaltar que en algunos países se ha comenzado a realizar un control respecto al nivel de mercurio que se puede incluir en las pilas, medida que favorece a la actividad del reciclaje de pilas y a la conservación de un medio ambiente sano.

En México aterriza avión alimentado por Biocombustible

En México finalizó con éxito el primer vuelo en el país de un avión impulsado por biocombustible. El vuelo fue realizado por dos empresas aéreas (la europea Airbus y la mexicana Interjet). El comunicado del vuelo lo entregó el director de Aeropuertos y Servicios Auxiliares (ASA). Para el viaje fue utilizado 30% de biocombustible a base de aceite de jatrofa (arbusto oleáceo), algas y alófitas y 70% de turbosina.

El combustible fue fabricado en Chiapas, donde actualmente hay 10.000 hectáreas de jatrofa. Gilberto López Meyer comentó que México tiene condiciones especiales, en comparación con otros países, para la fabricación de biocombustibles para aviones, ya que en diversos estados del país crecen plantan que se usan para su elaboración. El vuelo fue realizado por una aeronave Airbus A320-214 de la empresa mexicana Interjet. Aterrizó en la ciudad de Tuxtla Gutiérrez (del sureño estado de Chiapas) proveniente de Ciudad de México.

Los organizadores del vuelo aspiran a que en el futuro el proyecto tenga desarrollo. López Meyer comentó que a mediano plazo se comenzaría la producción industrial de este combustible biológico explicando que se necesitan al menos cuatro refinerías especiales y que para su construcción requieren de una inversión de 120 a 180 millones de dólares. Los autores del proyecto reconocieron que de momento es bastante caro el uso de biocombustible, sin embargo, están seguros de que en el futuro el precio será considerablemente menor.

La atmósfera sobre el ártico

La cantidad de ozono en la atmósfera de la región ártica durante este invierno disminuyó una cantidad récord, el 40%, informa la Organización Meteorológia Mundial (OMM).

Según el informe publicado por la OMM el martes, las observaciones realizadas desde la superficie terrestre y a través de zondas sobre la región ártica, así como desde satélites, muestran que la región perdió el 40% de su capa de ozono durante el periodo entre el inicio del invierno y finales de marzo. Anteriormente la máxima pérdida de la capa de ozono (registrada el año anterior), la que suponía el peor récord de la historia de las observaciones, alcanzó el 30% durante todo el periodo invernal, indicaron los especialistas.

Con anterioridad los científicos del Instituto de Estudios Polares y Marinos Alfred Wegener de Alemania (AWI) informaron sobre una brusca disminución del grosor de la capa de ozono sobre el Ártico. Durante varias semanas en febrero y marzo se redujo casi el doble. El grosor de la capa de ozono a mediados de marzo fue de 280 unidades Dobson (unidad que se utiliza para las mediciones de la cantidad de ozono en la atmósfera), mientras que el nivel mínimo que corresponde al “agujero de la capa de ozono” es de 220 unidades Dobson.

Posteriormente los datos obtenidos por el satélite estadounidense Aura confirmaron estos hechos. El lunes la Agencia Espacial Europea informó de que su satélite Envisat también había registrado un bajo nivel récord de ozono en el cielo sobre la región ártica europea.

En la Antártida el denominado agujero de la capa de ozono aparece anualmente debido a temperaturas extremadamente bajas en la estratósfera, que fomentan la desintegración de este gas. En el Ártico se observa una mayor oscilación de las temperaturas y la estratósfera está más templada. El documento de la OMM indica que a pesar de que este invierno en el Ártico ha sido más templado cerca de la superficie terrestre, sin embargo fue más frío en la estratósfera que la media de los inviernos.

La pérdida de la capa de ozono, el escudo que protege la vida en la Tierra de la irradiación ultrovioleta, se produce por efecto tanto de las temperaturas bajas en la estratósfera como de ciertos productos químicos contaminantes. Ya a finales de los ochenta el uso de estas sustancias fue prohibido por el Protocolo de Montreal.

Sin embargo, como explican los expertos de la OMM, debido al prolongado tiempo durante el cual estas sustancias han permanecido en la atmósfera, se tardará varias décadas hasta que sus concentraciones regresen a niveles anteriores a la década de 1980, lo que se espera que ocurra hacia el periodo comprendido entre 2045 y 2060 sobre la Antártida y una o dos décadas antes en el Ártico.

Según comentan los científicos, las pérdidas de ozono en 2011 indican que tenemos que vigilar la situación en el Ártico en los próximos años.

Material Biodegradable.

CREAN EN ARGENTINA UN NUEVO MATERIAL BIODEGRADABLE

Un invento realizado por un grupo de investigadores de Argentina permitió encontrar un material que no es tóxico, se degrada fácilmente en unas semanas sin perjudicar el medioambiente y se fabrica a partir de los recursos renovables. El hallazgo puede ser utilizado en la industria del envase en vez del plástico que se fabrica a partir del petróleo, un recurso no renovable, y que se degrada difícilmente.

El proyecto surgió de la tesis de doctorado de la ingeniera Nancy García, dirigida por las doctoras Silvia Goyanes y Mirta Aranguren, y resultó en una colaboración de los grupos de investigación de las universidades de Buenos Aires y de Mar de la Plata.

La película obtenida está hecha a base de tales productos naturales como la mandioca y el maíz. Según comentó Silvia Goyanes citada por el periódico La Nación, el material se obtiene de la base del almidón, que es un recurso renovable de muy bajo costo. “La gran novedad del invento es que obtuvimos nanopartículas cristalinas de almidón de maíz y las introdujimos en almidón de mandioca. Este nuevo material presenta mejores propiedades mecánicas y de permeabilidad que el almidón en sí", explicó la científica.

El nuevo plástico es flexible, biodegradable, traslúcido, no tóxico, inodoro y resistente, y posee buenas cualidades adhesivas a otros materiales. En el marco de los experimentos se reveló que la cantidad de nanopartículas introducidas influye en la permeabilidad de la película, entonces se pueden diseñar distintas variedades de ésta para varios fines.

Se espera que el invento encuentre un amplio uso en los quehaceres domésticos -por ejemplo, como una película para envolver los alimentos- así como para la producción de los envases o incluso bolsas de supermercado, porque soporta hasta 5 kilos de peso. Además es también comestible, entonces puede utilizarse como un envoltorio para fármacos.

Este descubrimiento fue elegido como el mejor proyecto en el ámbito de productos y servicios de los Premios Iberoamericanos a la Innovación y el Emprendimiento. Sin embargo, según explicó Silvia Goyanes a BBC, a pesar de que actualmente se están llevando a cabo varias investigaciones en el ámbito de los envoltorios que no dañen al medioambiente, el mundo aún no está listo para reemplazar al plástico tradicional, y todavía falta la etapa de industrialización de nuevos productos.

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carro del futuro

Japón invertirá millonaria suma de dinero en él carro del futuro

Quiere desarrollar un vehículo barato con celdas de combustible de hidrógeno.

Japón invertirá 209.000 millones de yenes (US$1.720 millones) en cinco años para ayudar a las empresas a desarrollar la próxima generación de automóviles y combustibles con que reducir las emisiones de dióxido de carbono.

En los cinco años a marzo de 2012, el gobierno subsidiará el desarrollo de baterías y celdas de combustible de hidrógeno para vehículos, así como la llamada tecnología de licuación de gas para producir diésel a partir del gas natural, dijo en Tokio Satoshi Kusakabe, director de la división de automóviles del ministerio de comercio. Japón, firmante del protocolo de Kyoto, va retrasado en el cumplimiento de los objetivos del tratado, al emitir más gases con efecto invernadero que en 1990. El gobierno está confiando en las nuevas tecnologías para cumplir con su objetivo de reducir las emisiones en un 6 por ciento en 2012 desde los niveles de 1990.

"Actualmente, Japón confía casi completamente en derivados del petróleo para alcanzar las necesidades de combustible de su sector de transporte y necesitamos frenarlo", dijo Kusakabe.

"Los consumidores soportan los costes adicionales para productos ecológicos, pero nuestro objetivo es no agobiarles por elegir productos medioambientalmente sostenibles".

Un automóvil de celda de combustible de hidrógeno cuesta actualmente más de 20 veces el de uno que funciona con gasolina, dijo el ministerio en un comunicado. El objetivo del gobierno es reducir los precios de tales vehículos al nivel de los que consumen gasolina.

El gobierno asignará unos 32.000 millones de yenes anuales durante al menos los cinco próximos años para desarrollar un vehículo de celdas de combustible de hidrógeno, dijo Kusakabe. Gastará 24.500 millones de yenes para el desarrollo de baterías y 24.000 millones de yenes para la tecnología de licuación de gas natural en cinco años, hasta 2012, dijo el comunicado.

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LA AEROLÍNEA BRASILEÑA TAM REALIZA EL PRIMER VUELO CON BIOCOMBUSTIBLE

El primer avión propulsado con biocombustible realizó con éxito un vuelo experimental por Latinoamérica. La mayor compañía aérea brasileña, TAM, llevó a cabo esta prueba, la primera de su tipo hecha en la región, de vuelo ecológico.

Un Airbus A320 con capacidad para 174 pasajeros, aunque sólo con la tripulación a bordo, partió del aeropuerto Carlos Jobim e hizo una travesía de 45 minutos sobre el océano Atlántico propulsado por queroseno y combustible vegetal elaborado con una planta común en Brasil, el piñón manso ('jatropha curcas').

El vuelo de prueba fue autorizado por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en inglés) y por la Agencia Nacional de Aviación Civil brasileña (ANAC).

Según el presidente de TAM, Líbano Barroso, el primer vuelo con biocombustible es el primer paso que acerca al país al inicio y el desarrollo de la producción de biodiesel. "La producción de biocombustible como materia prima brasileña traerá importantes beneficios económicos y sociales para el país, además de contribuir a reducir la emisión de gases contaminantes derivados del sector de la aviación", aseguró Barroso.

¿Cómo se hace el combustible de piñón manso?

Las turbinas del Airbus A320 funcionaron gracias a una mezcla de queroseno y un combustible derivado del piñón manso. Este arbusto oleaginoso es común para la flora brasileña. El aceite de esta planta se usa exclusivamente en maquinarias, ya que es tóxico. Es muy fácil de cultivar: no se requiere ningún tipo de suelo especial, soporta bajas temperaturas y heladas, así como largos períodos de sequía. Una hectárea de plantas maduras produce de 1.500 a 2.000 litros de aceite.

Piñón manso. Foto: http://www.jatrophaparaguay.org/

Tras la cosecha de las semillas de piñón manso se obtiene aceite semirrefinado. Luego este aceite es convertido en bioqueroseno y lo mezclan con queroseno convencional a partes iguales. Los estudios de la Universidad Tecnológica de Michigan (EE. UU.) señalan que el biodiesel producido con piñón manso permite reducir las emisiones de carbono hasta un 80%. Se estima que la reducción de gases contaminantes es de entre el 65% y el 80%.

Por el momento Brasil cuenta con 60.000 hectáreas de cultivos de piñón manso. Si las posteriores pruebas resultan exitosas, se generará una gran demanda para este combustible. Por este motivo se está considerando la posibilidad de incrementar las plantaciones de piñón manso para emprender una importante industria en tierras brasileñas.

¿Las ondas Wi-Fi matan a los árboles?

Durante tres meses, investigadores holandeses sometieron a 20 fresnos a las emisiones de teléfonos y redes inalámbricas. ¿El resultado?: hojas secas y fisuras en las cortezas.

El debate sobre la nociva influencia de los móviles en las personas tiene larga data. Pero los investigadores de la Universidad de Wageningen, en Holanda, decidieron ir más allá y analizaron los efectos de la radiación producida por las redes Wi-Fi en los árboles.

"Los campos electromagnéticos creados por los teléfonos móviles y redes LAN inalámbricas resultan perjudiciales para los árboles, lo que causa variaciones significativas en el crecimiento, así como en el sangrado y fisuras en la corteza", remarcaron.

Según publica PCWorld, la ciudad holandesa de Alphen aan den Rijn, en Holanda, ordenó el estudio, hace cinco años, después de que los investigadores encontrasen anomalías inexplicables en los árboles, "las cuales no podían atribuirse a un virus o una infección bacteriana". Para ver cuál era la posible causa, los investigadores expusieron a 20 fresnos a diversas fuentes de radiación durante un período de tres meses.

Tras ese tiempo, los árboles situados en las zonas más cercanas a las señales Wi-Fi presentaron como un "brillo de plomo" en sus hojas, que causaron la muerte de sus epidermis superior e inferior. Además, los investigadores aseguran que los campos electromagnéticos creados por los teléfonos móviles y las redes LAN inalámbricas y las partículas ultrafinas emitidas por los automóviles y camiones también pueden ser las culpables de este deterioro.

Según la agencia holandesa de radicomunicaciones, los resultados obtenidos son prematuros, ya que la repetición del experimento no condujo a las mismas conclusiones.

De acuerdo con lo que publica El País, en la web de la universidad, no hay ninguna referencia a la citada investigación, lo que acrecienta las dudas sobre el respaldo científico que esta tiene.

noticia de: http://america.infobae.com